From Third World to First: Von Japan lernen

In einem nahm sich Lee Kuan Yew ein Vorbild: in der japanischen Wirtschaft. Japanische Firmen galten als geradezu musterhaft und er hat in Laufe seiner Regierungszeit versucht, die japanische Firmenphilosophie nach Singapore zu holen und in die Wirtschaftbetriebe und öffentliche Verwaltung zu implementieren. Lee zu den Bemühungen die Produktivität in Singapore zu steigern: “I approached the Japan Productivity Center to help us set up a center and saw the chairman, Kohei Goshi, a dry old man of very few words in his mid-seventies. He was an ascetic who exuded sincerity and earnestness. He described productivity as a marathon with no finishing line. With his help over the next 10 years, we built up an effective productivity organization that gradually got the unions and management working together on improving productivity.”

Das japanische Ministerium für internationalen Handel und Industrie (MITI) äußerte sich gegenüber verantwortlichen Politikern aus Singapore, dass die Lage des Stadtstaates und die Voraussetzungen dort eine Entwicklung zur Wissenschaftsgesellschaft begünstigt. Lee ging diese Aufgabe voller Elan an: “MITI’s advice to our officials in 1980 was, given Singapore’s geographic position and environment, to prepare for a possible role as a center for knowledge and information, to complement Tokyo. The Japanese believed that for such a center tu succeed, the people had to be reliable and trustworthy. We took their advice to heart. After a careful study of what it took to be such a knowledge and information center, we redoubled our emphasis on the teaching of the sciences, mathematics, and computers in all our schools. We computerized the whole government administration to set the pace for the private sector. We gave income tax incentives by allowing rapid depreciation for computers. That decision has given us a lead over our neighbors. It seeded our plans for an «intelligent island»...”

Warum schaute Lee, wenn es um Vorbilder geht nach Japan? Nun, die Mentalität der Japaner kam einer leistungsstarken und zukunftsorientierten Gesellschaft viel näher, als es westliche Staaten abbildeten. Er machte das auch mit einem Beispiel am Verhalten der Menschen bei Erdbeben deutlich: “The behavior of the people of Kobe after a massive earthquake in 1995 was exemplary and impressive. Riots and looting followed in Los Angeles in 1992 after a less devastating earthquake, whereas the Japanese in Kobe reacted stoically. There was no looting or rioting.”