From Third World to First: Sri Lanka
Am Beispiel von Sri Lanka hat Lee Kuan Yew dargelegt, wie mit politischen Fehlentscheidungen ein Land in einen katastrophalen Zustand gebracht werden kann. So wurde Englisch als Amtssprache abgeschafft und nur Singalesisch zugelassen, was zu Konsequenzen im Bildungsbereich führte. Lee dazu: “The universities taught in three languages: Sinhalese to the majority, Tamil to the Jaffna Tamils, and English to the Burghers. At the university in Kandy, I had asked the vice chancellor how three different engineers educated in three languages collaborated in building one bridge. He was a Burgher, and wore a Cambridge University tie so that I would recognize he had a proper Ph.D. He replied, «That, sir, is a political question for the ministers to answer.»”
Wie in so vielen Ländern verfielen nach Abzug der kolonialen Verwaltung gut funktionierende Bereiche in Misswirtschaft. Die Qualität des wichtigen Exportgutes Tee sank enorm: “The tea plantations were in a deplorable condition. The locals who had been promoted were not as good supervisors as their British predecessors. Without strict discipline, the tea pluckers were picking not only young shoots but also full-grown leaves, which would not brew good tea.”
Politiker aus Sri Lanka haben die erstaunliche Entwicklung in Singapore bemerkt und wollten jetzt mit den gleichen Rezepten ihr Land so erfolgreich gestalten. Aber die Fähigkeit des politischen Führungs- und Verwaltungspersonals war desaströs, so dass alle Projekte scheiterten: “It was flattering to have Sri Lanka model their country after Singapore. They announced that they would adopt the Singapore-style Area Licensing Scheme to reduce traffic entering the city, but it did not work. They started a housing program in 1982 based on ours, but there was no adequate financing. They set up a free trade zone only slightly smaller than the area of Singapore that might have taken off but for the Tamil Tigers whose terrorist tactics scared investors away.”
Und genau das war der größte Fehler der Politiker in Sri Lanka. Durch die Diskriminierungspolitik gegenüber den Tamilen im Land erhielten die terroristischen kommunistischen Bewegungen der Tamilen viel Zulauf und brachte das Land in einen jahrzehntelangen Bürgerkriegszustand. Eine militärische Lösung sah Lee nicht, sondern plädierte gegenüber dem Regierungschef von Sri Lanka Ranasinghe Premadasa folgendermaßen: “A political solution was the only way, one considered fair by the Jaffna Tamils and the rest of the world; then the Tamil United Liberation Front, the moderate constitutional wing of the Tamil home rule movement, could not reject it. I argued that his objective must be to deprive the terrorists of popular support by offering the Tamils autonomy to govern themselves through the ballot box.” Aber der singalesische Regierungschef versuchte die Terroristen militärisch zu bekämpfen, was misslang und er schließlich einem Terroranschlag zum Opfer viel.
Der jahrzehntelange Zustand des Landes stimmte Lee Kuan Yew traurig: “It is sad that the country whose ancient name Serendip has given the English language the word “serendipity” is now the epitome of conflict, pain, sorrow, and hopelessness.”